The Official Global GPS Cache Hunt Site
Het merendeel van de beschikbare geocaches is gepubliceerd bij de toonaangevende Amerikaanse
website en database GeoCaching.com (GC.com). GC.com is eigendom van het bedrijf Groundspeak,
dat in 2000 werd opgericht door Jeremy Irish. De grootste verdienste van Jeremy Irish is dat
hij het spel geocaching, zoals bedacht door David Ulmer, heeft verrijkt met elementen uit het
aloude Europese spel letterboxing.
www.geocaching.com
Het spel geocaching werd geboren in een nieuwsgroep over satellietnavigatie, in de meimaand van het jaar 2000.
De eerste maanden bestond het aanbod van geocaches voornamelijk uit traditionals en was het spel betrekkelijk
eenvormig. Op internet werden de coördinaten van een container gepubliceerd, waarna geocachers op pad gingen
om de cache te zoeken.
Nadat Jeremy Irish tijdens het surfen op het web bij toeval over geocaching was gestruikeld besloot hij een
gelijknamige website op te zetten om het spel te faciliteren. Geocaching.com bracht meer variatie door
containertypen en spel-elementen van letterboxing te integreren, zoals Virtuals, Mystery's, Hitchhikers en
Travellers. Zo werd de Travel Bug, kortweg TB, al snel een begrip
Geocaching als familiespel
In de loop der jaren heeft GC.com het spel geocaching onder de aandacht gebracht van een breed publiek.
In eerste instantie werd het spel vooral beoefend door mensen met een technische achtergrond, die overweg
konden met toen nog betrekkelijk nieuwe hulpmiddelen als het GPS en het internet. Vandaag de dag zijn deze
technologieën gemeengoed en betaalbaar en trekken hele gezinnen er in het weekend op uit om geocaches te zoeken.
GC.com heeft de drempel tot geocaching verlaagd, zodat het zich heeft ontwikkeld tot een echt familiespel.
Waren de eerste geocaches nog containers op afgelegen en vaak lastig bereikbare locaties in de natuur,
tegenwoordig kan elke container, die tenminste is voorzien van een mogelijkheid om een vondst te loggen,
worden aangemeld bij GC.com. Als de locatie voldoet aan de regels en richtlijnen met betrekking tot toestemming
en veiligheid zal de cache worden gepubliceerd. Om dit te kunnen beoordelen heeft GC.com in de meeste landen
reviewers aangesteld, die een zekere vrijheid hebben om de voorschriften te interpreteren naar nationale
omstandigheden.
Nationale websites
Om de (taal)drempel tot de Amerikaanse database van GC.com te verlagen hebben particulieren over de hele wereld
in eigen beheer geocaching-websites opgezet. Bekende voorbeelden zijn geocaching.nl en geocaching.be.
Veel nationale websites bieden tevens een aanvullend pakket van diensten waarin GC.com zelf niet voorziet,
zoals uitgebreide statistieken en mogelijkheden om geocaching te spelen in competitieverband.
Ook beschikt GC.com niet over een systeem om caches te beoordelen en te waarderen. Om aan deze behoefte van cachers tegemoet te komen heeft geocaching.nl een onderscheiding voor caches in het leven geroepen: de Geo d'Or.
MetaCaching.nl
Om haar leden een breed aanvullend dienstenpakket te bieden heeft de Vereniging van Nederlandstalige Geocachers (VNG)
de website MetaCaching.nl opgezet, waar je momenteel te gast bent. Bij MetaCaching.nl kun je beschikken over
uitgebreide mogelijkheden om te kiezen uit de database van GC.com. Bovendien kun je gevonden caches ook op
uiteenlopende punten beoordelen en waarderen, waarmee je het voor medecachers eenvoudiger maakt om caches te
selecteren die voldoen aan hun persoonlijke voorkeuren. MetaCaching.nl geeft geocachen bij GC.com een geheel
nieuwe dimensie.
